Un estudio del MIT ha revelado un evento de depredación sin precedentes en el Atlántico Norte, donde millones de peces capelanes fueron aniquilados en cuestión de horas. La investigación, publicada en Nature, arroja luz sobre las dinámicas de control poblacional y el delicado equilibrio del ecosistema marino.

Un equipo de científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) ha documentado un evento de depredación masiva en el Atlántico Norte, donde 10.5 millones de peces capelanes (Mallotus villosus) fueron devorados en un lapso de cuatro horas. Este suceso, calificado como la mayor matanza entre especies jamás registrada en el océano, pone de manifiesto la vulnerabilidad de las poblaciones marinas y la importancia de comprender las dinámicas de control poblacional.

Los peces capelanes, una especie pequeña que se alimenta de plancton y krill, desempeñan un papel crucial en la cadena alimenticia oceánica. Cada año, estos peces migran a las costas de Noruega para reproducirse, convirtiéndose en un blanco fácil para los depredadores. En esta ocasión, los investigadores del MIT utilizaron una tecnología de sonar llamada Ocean Acoustic Waveguide Remote Sensing para rastrear los movimientos de los capelanes y los bacalaos, sus principales depredadores. El análisis reveló que aproximadamente 23 millones de capelanes se agruparon cerca de la zona de desove, un comportamiento que, si bien busca protección en número, los hizo aún más vulnerables al ataque masivo de los bacalaos.

El estudio del MIT no solo documentó la magnitud de la depredación, sino que también permitió comprender mejor la dinámica de control poblacional de los capelanes y el papel que juegan los bacalaos en este proceso. La investigación subraya la necesidad de monitorear y proteger las poblaciones de peces capelanes, ya que su desaparición podría tener consecuencias devastadoras para todo el ecosistema marino. Los hallazgos publicados en Nature resaltan la importancia de la investigación científica para comprender y preservar la biodiversidad marina.