Un hallazgo revolucionario en la isla indonesia de Sulawesi ha sacudido los cimientos de la historia del arte. El contorno de una mano, plasmado mediante una técnica de plantilla, sugiere que la creatividad abstracta humana floreció en el sudeste asiático al menos al mismo tiempo, si no antes, que en la Europa de la Edad de Hielo.

La investigación, publicada en la prestigiosa revista Nature, detalla el descubrimiento de esta obra rupestre en la isla de Sulawesi, Indonesia. La datación por series de uranio, un método de vanguardia para determinar la antigüedad de depósitos de carbonato, sitúa la creación de esta imagen de mano en un período comprendido entre hace 40,000 y 45,500 años. Este hallazgo crucial desafía la arraigada noción de que el arte rupestre, y por extensión la capacidad de pensamiento abstracto, se originó exclusivamente en Europa.

Durante mucho tiempo, las cuevas de Europa occidental, como las de Altamira en España y Lascaux en Francia, han sido consideradas la cuna del arte prehistórico. Sus impresionantes representaciones de animales y figuras geométricas, datadas en su mayoría entre 35,000 y 40,000 años, eran vistas como la prueba irrefutable de la explosión creativa del Homo sapiens en el continente europeo. Sin embargo, el reciente descubrimiento en Sulawesi, junto con otros hallazgos similares en Indonesia y Australia, está obligando a los investigadores a reevaluar por completo la cronología y geografía de la creatividad humana.

Los expertos ahora debaten si el arte rupestre surgió de forma independiente en diferentes partes del mundo o si se trata de una tradición compartida que se propagó a medida que los primeros humanos se dispersaron por el planeta. Sea cual sea la respuesta final, el hallazgo en Sulawesi reafirma la importancia del sudeste asiático como un centro clave en el desarrollo de la cultura y el pensamiento simbólico humano. La pintura de la mano no solo redefine la historia del arte, sino que también nos obliga a reconsiderar la narrativa de la evolución cognitiva de nuestra especie.