La demanda mundial de gas natural, tras un crecimiento moderado en 2025, experimentará un notable repunte en 2026, según la Agencia Internacional de la Energía (AIE). Este crecimiento estará impulsado principalmente por China y otros mercados emergentes en Asia, en un contexto de expansión significativa de la producción de Gas Natural Licuado (GNL).

En su último informe trimestral sobre el mercado del gas, la AIE prevé que la demanda global aumente un 2% en 2026, después de un crecimiento más lento del 0.8% en 2025. Este incremento estará estrechamente ligado a un aumento superior al 7% en la producción de GNL, liderado por Estados Unidos, que representará la mayor progresión desde 2019, con un volumen adicional de aproximadamente 40,000 millones de metros cúbicos.

El informe destaca que Estados Unidos, Canadá y México concentrarán el 85% del aumento en la producción de GNL. En 2025, la producción de GNL ya experimentó un crecimiento del 7%, equivalente a 38,000 millones de metros cúbicos, con la planta de Plaquemines en Luisiana, Estados Unidos, aportando el 60% de este aumento. A pesar de la incertidumbre geopolítica global, el año pasado se tomaron decisiones finales de inversión en plantas de licuefacción con una capacidad total de 90,000 millones de metros cúbicos, la segunda mayor cifra anual desde 2019. De este total, 80,000 millones corresponden a proyectos en Estados Unidos, consolidando su posición como el principal proveedor de GNL a nivel mundial.

En cuanto al consumo, la AIE estima que la región Asia-Pacífico liderará el crecimiento con un aumento del 4%, representando aproximadamente la mitad del crecimiento global. Se espera que África y Oriente Medio también incrementen su consumo de gas en 2026. En contraste, se anticipa una demanda prácticamente estancada en Norteamérica y una disminución del 1% en Sudamérica y Centroamérica. Europa, por su parte, experimentaría una caída del 2% debido a la creciente penetración de las energías renovables en la generación de electricidad.