Júpiter, el coloso del Sistema Solar, es ligeramente más pequeño de lo que creíamos. La sonda Juno ha revelado que su radio ecuatorial es 8 kilómetros menor a las estimaciones previas, impactando nuestra comprensión de su forma.

Desde la educación básica, se nos ha enseñado que Júpiter es el planeta más grande de nuestro sistema solar. Sin embargo, recientes investigaciones publicadas en Nature Astronomy sugieren que las dimensiones que conocíamos de este gigante gaseoso podrían estar equivocadas. Datos recabados por la sonda espacial Juno indican que Júpiter es, de hecho, 8 kilómetros más pequeño en su radio ecuatorial de lo que se había estimado.

Las misiones Voyager y Pioneer, en la década de 1970, establecieron el radio ecuatorial de Júpiter en 71,492 kilómetros y el radio polar en 66,854 kilómetros. Estas mediciones, basadas en la radio ocultación, llevaron a la concepción de Júpiter como una esfera achatada en sus polos. No obstante, Juno, al considerar la influencia de los fuertes vientos en el planeta, reveló un radio ecuatorial 8 kilómetros menor y un radio polar 24 kilómetros más pequeño.

Este ajuste en las dimensiones revela que Júpiter posee una forma aún más plana de lo que se pensaba. Aunque la diferencia pueda parecer insignificante, replantea nuestra comprensión de la estructura interna, la dinámica atmosférica y el campo gravitacional del planeta más masivo del Sistema Solar. La información obtenida por Juno continúa desafiando y refinando nuestro conocimiento del gigante gaseoso.